故事设定在1686年，18岁的Nella Oortman怀揣希望和梦想来到阿姆斯特丹的富人区。她相信自己将成为商人Johannes Brandt的妻子，过上富裕的新生活。但她没有见到Johannes，而是见到了Johannes冷若冰霜、骄横跋扈的姐姐Marin及其仆人。她很快意识到Brandt家有许多秘密，多得远远超出她的想象。当Johannes终于出现时，他给Nella带来了一份不同寻常的结婚礼...

59岁的丹尼尔·布莱克是个木匠，由于心脏问题，他生平第一次需要申请社会救济。尽管他的医生禁止他继续工作，但他依然决定冒着被罚款的风险找一份工作。在他反复前往“就业中心”求职的过程中，他结识了凯蒂，一位需要照顾两个孩子的单身母亲。为了不让孩子流落到儿童福利院，她不得不住在一间离自己出生地450公里远的住房内。当今英国行政机构的繁琐程序就像一张网，牢牢套住两人。丹尼尔和凯蒂决定尝试相互帮助……...